Los paneles solares forman parte hoy en día de una gran cantidad de viviendas y hogares, además las centrales solares cada vez tienen una mayor importancia en la sociedad. De hecho, después de la energía eólica, la energía fotovoltaica en España es la segunda tecnología con mayor potencia instalada en el país. Tan solo en el año 2021 la energía solar aumentó casi un 30% en comparación con el año pasado —incorporando más de 3.300 MW al parque de generación nacional—, lo que refleja que se están dando pasos cada vez más firmes en el proceso de la transición ecológica. Ahora bien, todo esto es posible gracias a los avances en el sector y a los modernos paneles solares que podemos encontrar en el mercado, así como al resto de elementos de la instalación.
En este artículo queremos explicarte exactamente cuál es la función de los paneles solares y sus características, para despejar todas tus dudas. Sigue leyendo para más información.
Cuáles son las partes de una instalación solar fotovoltaica
Una instalación fotovoltaica precisa de una serie de elementos imprescindibles para que funcione correctamente. La mayoría son esenciales, aunque hay que tener en cuenta que dependiendo del tipo de instalación es posible prescindir de algunos de ellos, como vemos en este apartado. Estas son las partes de una instalación solar fotovoltaica:
- Paneles solares: El conjunto de paneles solares conforman la pieza clave para poder captar la energía solar y, a través de las células fotovoltaicas, transformarla en corriente continua (CC).
- Optimizadores: No son obligatorios, de hecho, su función es esencial para mejorar el rendimiento de los paneles solares cuando un conjunto de ellos conectados en serie presenta problemas de rendimiento. Estos se instalan entre las placas solares y el inversor.
- Inversores de corriente: La función del inversor de corriente es transformar la corriente continua (CC) que sale del panel solar en corriente alterna (CA) para que pueda ser aprovechada en la instalación eléctrica de la vivienda y por los aparatos eléctricos sin dañarlos.
- Baterías: Son necesarias cuando se trata de una instalación fotovoltaica aislada (sin acceso a la red eléctrica general). Gracias a ellas es posible almacenar los excedentes de energía y aprovecharlos cuando no hay radiación solar.
- Equipos de seguridad y toma de tierra: Estos dispositivos de seguridad (que pueden ser manuales o automáticos) protegen el cableado y los componentes de la instalación fotovoltaica frente a las posibles subidas de tensión y otros fallos del sistema.
A todos estos elementos hay que sumarles también otros componentes como el cableado eléctrico, que sirve para conectar entre sí los paneles solares, así como las placas solares con los inversores y las baterías y demás; los soportes, para que las placas solares estén fijas y orientadas en la mejor posición; y demás elementos específicos.
Cuál es la función de los paneles solares
Como habrás podido deducir la función de un panel solar es la más destacada, aunque sin el resto de componentes no sería posible aprovechar la energía que se obtiene de la radiación ultravioleta del sol. Ahora bien, exactamente cuál es la función de los paneles solares y de qué manera trabajan. Los paneles solares o placas solares convierten la radiación solar en energía eléctrica gracias a sus materiales conductores que son capaces de retenerla y crear una corriente eléctrica, como es el caso del silicio. Esto es lo que se conoce como efecto fotovoltaico. Al absorber la radiación en cada una de las células tiene lugar un salto de electrones de una capa a otra de manera que se genera la mencionada corriente eléctrica, tal como puedes leer con más detenimiento en este artículo especializado.
En cualquier caso, cuando el electrón se desprende y se desplaza por el material conductor su átomo queda incompleto y se genera una carga eléctrica que hace que pueda ser extraída de los paneles solares fotovoltaicos en forma de corriente continua (CC). Por supuesto, para que esto sea posible es necesario que se produzcan de manera ininterrumpida y que los electrones circulen en la dirección contraria a los huecos que se generan en los átomos dando lugar, a su vez, a un campo eléctrico con polaridad persistente. Las placas solares, como puedes imaginar, son fundamentales en una instalación eléctrica. La función de un panel solar es la más destacada de la instalación ya que nos permite aprovechar la energía de la radiación ultravioleta del sol para convertirla en corriente eléctrica.
Qué tipos de paneles solares hay
Ahora que ya sabes cuál es la función de los paneles solares, vamos a hacer un repaso rápido de cuáles son los principales tipos de paneles solares que hay y cómo trabaja cada uno de ellos. Y es que, aunque todos tienen la misma función, las características entre uno y otro pueden variar de manera considerable:
- Placas solares monocristalinas: O de silicio monocristalino. Son las más eficientes, aunque resultan más caras ya que son más difíciles de fabricar. Estas se componen de un cristal único de gran pureza —que puede variar en función de su grosor y dependiendo del modelo—. Las placas solares monocristalinas tienen bordes redondeados y sin límites de granos.
- Placas solares policristalinas: Son las más utilizadas y comercializadas. Estas comenzaron a realizarse a partir de los años ochenta. Su fabricación es mucho más sencilla que en el caso anterior y resultan más económicas. Las mismas están hechas con cristal policristalino y su aspecto es más claro que las monocristalinas, aunque siguen resultando muy eficientes.
Función de un panel solar: últimas novedades del sector
Una de las últimas novedades en el sector es la del panel solar híbrido. Este tipo de panel solar fabricado por la empresa española Abora es considerado por muchos como el más eficiente del mundo ya que es capaz de aprovechar hasta un 89% de la irradiación solar que le llega. Esto es posible gracias a que combina la tecnología solar existente en materia fotovoltaica y térmica, aprovechando los beneficios de cada una de ellas.
